Rozchod s bývalým partnerem, stěhování a umělá inteligence: Jak se Phil Shaw stal miliardářem díky překladům |

Po dramatickém rozchodu se svou bývalou přítelkyní a spoluzakladatelkou Phil Shaw v roce 2018 odkoupil její podíl v jejich překladatelské firmě. Od té doby se přestěhoval do Portorika, téměř zdvojnásobil tržby společnosti a stal se miliardářem.

„Existuje starý příběh o tom, jak byli Rolling Stones ve Francii prohlášeni za daňové vyhnance,“ říká miliardář Phil Shaw, 55 let (čisté jmění 1,8 miliardy dolarů), prostřednictvím videohovoru z kanceláře s bílými zdmi v Portoriku, do které skrz žaluzie prosvítalo tropické slunce. „Jsem v Portoriku prohlášen za daňového vyhnance.“

Shaw láskyplně nazývá Portoriko „jediným legitimním daňovým rájem“ v USA. V roce 2018 převzal plnou kontrolu nad svou překladatelskou a jazykovou společností TransPerfect a přestěhoval se na ostrov, aby se vyhnul daním souvisejícím s obchodem. Jeho hlavním sídlem je nyní rozlehlé sídlo v San Juanu, které kdysi sídlilo v francouzském konzulátu.

Telegramový kanál Forbes.Russia
Kanál o podnikání, financích, ekonomice a životním stylu

Tento krok také znamenal symbolický konec hořkého boje mezi Shawem a jeho bývalou manželkou, spoluzakladatelkou a obchodní partnerkou Liz Eltingovou, s níž žil více než 25 let. Pár založil společnost TransPerfect v roce 1992 v kolejním pokoji Newyorské univerzity a společnost úspěšně vlastnil a vedl téměř dvě desetiletí, a to i poté, co se Elting oženil s někým jiným. V roce 2011 se však situace zhoršila, což vedlo k soudním sporům ve dvou státech a řadě nepříjemných obvinění (ublížení na zdraví, krádež, vloupání). Shaw a Eltingová v jednu chvíli uvažovali o vzájemném vykoupení, ale nedokázali se dohodnout. Soudce v Delaware označil vztah bývalých milenců za „dysfunkční“ krátce předtím, než v roce 2016 nařídil veřejnou dražbu společnosti. Eltingová se odmítla vyjádřit. Shaw zdůraznil finanční úspěch společnosti v daném roce: „V žádném případě nejsou dysfunkční. Ale systém, který donutil společnost utratit 250 milionů dolarů za právní poplatky, aby rychle provedla úplný prodej, je dysfunkční.“

O TransPerfect se ve čtyřech kolech ucházelo více než tucet uchazečů. Do finálového kola postoupily tři společnosti: Shawe (společnost Phila Shawa), Blackstone (s Liz Elting) a private equity firma HIG (vlastnící konkurenta TransPerfectu, Lionbridge). Shawe zvítězila a nabídla 385 milionů dolarů za 50 % akcií, které Shaw nevlastnil, čímž TransPerfect ocenila na 770 milionů dolarů.

Materiál k tématu

Od převzetí vedení Phil Shaw téměř zdvojnásobil tržby společnosti TransPerfect na 1,2 miliardy dolarů v roce 2024, a to i prostřednictvím akvizic: Jen v loňském roce koupil devět společností za 40 milionů dolarů. Také dosáhl pokroku v oblasti umělé inteligence, kterou TransPerfect využívá v kombinaci s lidskou prací k překladu citlivých informací a adaptaci obsahu, jako jsou webové stránky, pro jiné jazyky a kultury (služba zvaná lokalizace). Společnost překládá více než 7 milionů slov denně pro stovky klientů, včetně společností Microsoft, P&G, United a Pfizer.

TransPerfect GlobalLink, program, který automatizuje proces překladu obsahu, jako jsou webové stránky, do různých jazyků pro mezinárodní společnosti, pomohl snížit náklady na takovou práci přibližně o 30 %, uvádí Katherine Singer, vedoucí programová manažerka ve společnosti Microsoft.

Ziskové marže jsou v tomto odvětví nízké, pohybují se kolem 7 %, uvádí analytička společnosti Shore Capital Katie Cousins. Společnost TransPerfect odmítla poskytnout konkrétní údaje o tržbách – jako soukromá společnost to není povinna dělat – ale jeden z jejích finančních poradců sdělil Forbes USA, že zisky jsou vyšší než průměr v odvětví. Shaw má větší plány a loni jmenoval dlouholetou zaměstnankyni a potenciální nástupkyni Jean Leeovou do funkce generálního ředitele, aby mu pomohla posunout společnost na další úroveň.

Materiál k tématu

Společnost TransPerfect, kterou z 99 % vlastní Shaw a z 1 % jeho matka, má podle Forbes USA hodnotu přibližně 1,8 miliardy dolarů, což je 2,3krát více, než kolik měla v aukci. Myslí si, že má ještě vyšší hodnotu: „Kdybych ji prodal, byl bych dvakrát miliardář, ale neprodám ji. Je to už 32 let a já stále tvrdě pracuji.“

Počátky společnosti byly vzrušující. Phil Shaw a Liz Elting byli studenty obchodní administrativy na Newyorské univerzitě, když založili překladatelskou agenturu v Philově kolejním pokoji a financovali ji z úspor a kreditních karet. Manželé pracovali 100 hodin týdně a vybudovali si síť freelancerů, kteří překládali dokumenty rychleji a lépe než jejich konkurence. Společnost rychle rostla. Externí investice získali pouze jednou, ale později od svých investorů odkoupili. „Líbila se nám svoboda, možnost soustředit se na dlouhodobý horizont a to, že jsme neměli na starosti jiné lidi,“ řekl Elting dříve Forbes USA.

Navzdory stále napjatějšímu vztahu mezi párem společnost nadále rostla a v roce 2018 dosáhla tržeb více než 700 milionů dolarů.

Ačkoli Phil Shaw pocítil úlevu, že konečně získal plnou kontrolu nad společností, nebyl spokojen s aukční koupí, kterou nazývá „daňově hloupou“ a „nespravedlivou daňovou zátěží“. Tehdy zamířil do Portorika. V USA mají ti, kteří se na ostrov přestěhovali v posledním desetiletí a darovali 10 000 dolarů ročně místním neziskovým organizacím, nárok na trvalý pobyt a s ním i na daňové úlevy, které jim umožňují vyhnout se daním (včetně federálních daní) z kapitálových výnosů, dividend nebo úroků. Jak napsali čtyři členové Kongresu v dopise z roku 2023, jedná se o „daňové úlevy, které by Američané nemohli získat nikde jinde na světě“.

V roce 2018 Shaw také založil společnost TransPerfect v Nevadě uprostřed rostoucí frustrace s Delaware Chancery Court, kde podle jeho slov čelil stovkám milionů dolarů na právních poplatcích souvisejících se soudním sporem ohledně TransPerfect, který „ohrožoval společnost“. Částečně z nadšení, částečně z pomsty: Mezi lety 2017 a 2024 Shaw žaloval právníka TransPerfectu, Roberta Pincuse, nejméně třikrát kvůli právním poplatkům souvisejícím s prodejem a proti rozhodnutí soudu se více než tucetkrát odvolal. Většina žalob byla zamítnuta; Pincus se odmítl vyjádřit. V roce 2024 se Phil Shaw stal také největším dárcem politických kampaní v Delaware, daroval více než 1 milion dolarů a pomohl zvolit současného guvernéra státu. Výhradně také financuje advokační skupinu Citizens for Judicial Fairness, jejímž cílem je zvýšit transparentnost a snížit vliv Chancery Court.

Materiál k tématu

Historicky byly překladatelské společnosti „malými, soukromými podniky“, které měly potíže s „dosažením rozsahu, aby byly atraktivní pro veřejné trhy,“ říká jeden z finančních poradců společnosti TransPerfect. V poslední době však několik společností, včetně RWS, kalifornské soukromé společnosti LanguageLine a TransPerfect, tří lídrů v oboru, získává stále větší podíl na trhu.

Společnost TransPerfect má nyní 10 000 zaměstnanců v 50 zemích – oproti 5000 2018 v roce XNUMX – kteří pomáhají s překladem všeho od právních dokumentů a patentů až po marketingové materiály a cedule. Chris Marrero, dlouholetý senior viceprezident pro výrobu, říká, že mnoho zaměstnanců je pro Shawa nadšených a připisuje mu zásluhy za vytvoření jedinečné firemní kultury, která zahrnuje každoroční strategická setkání „Avengers“, jež sdružují vrcholové manažery na různých místech, od buddhistických chrámů v Bhútánu až po vodopády na Islandu.

„Phil nám říká: ‚Nikdy nenuťte někoho dělat práci, kterou byste sami neudělali,‘“ říká Marrero. „Když jsem byl nový manažer, bylo tam spousta nedokončených projektů a Phil chodil ke mně do kanceláře a pomáhal mi na nich pracovat.“ Joe Campbell, senior viceprezident pro technické operace, si vzpomíná, jak Shaw ve 2 hodiny ráno volal lingvisty, aby mu pomohl s velkým překladatelským projektem. Joe Campbell, který ve firmě pracuje 00 let, říká, že se Shawem sdílel kancelář asi deset let. Říká, že miliardář nemá rád vlastní kancelář, částečně proto, že rád mentoruje lidi a nechává je sedět s ním ve stejné místnosti.

Materiál k tématu

Ne každý zanechává tak nadšené recenze. Na Glassdooru existují stovky recenzí, které si stěžují na nízké mzdy a dlouhou pracovní dobu. „Naše struktura odměňování splňuje nebo překračuje normy na každém trhu,“ napsal Shaw v e-mailu pro Forbes USA. „Zaměstnanci TransPerfectu po celém světě jsou odměňováni spravedlivě a přiměřeně.“ V roce 2019 podali bývalí zaměstnanci TransPerfectu hromadnou žalobu, v níž tvrdili, že jim společnost neproplatila přesčasy. Mezi „stovkami“ zaměstnanců, kteří v newyorských kancelářích TransPerfectu dostávali méně než 1125 XNUMX dolarů týdně, byli i ti, kteří pracovali dlouhou pracovní dobu. To je méně než minimální mzda, kterou musí zaměstnanci vydělávat, aby nedostali příplatek za přesčasy.

Phil Shaw, který se nikdy nevyhýbá soudním sporům, v květnu 2024 zažaloval právníka Jeremyho Frei-Pearsona, který žalobu zastupoval v hromadné žalobě, za pomluvu. Frei-Pearson serveru Law360 sdělil, že se TransPerfect dopustil „úmyslné“ krádeže mezd, a dodal, že „místo vyřešení této jednoduché otázky mezd a hodin TransPerfect použil všechny možné triky, aby oddálil den, kdy bude nucen zaplatit zaměstnancům, které podvedl.“ V únoru Shaw podal další žalobu, tentokrát za porušení ochranné známky, a obvinil firmu Finkelstein, Blankinship, Frei-Pearson & Garber z použití silně pozměněné verze ochranné známky TransPerfect v materiálech použitých k náboru dalších členů hromadné žaloby. Frei-Pearson na žádost o komentář nereagoval. Oba případy čekají na soudní projednání.

Shaw tvrdí, že hromadná žaloba se týká nákladů na právní zastoupení a říká, že se navzdory drobným škodám nedohodne, protože se nedomnívá, že TransPerfect „udělal něco špatně“ a že by to vedlo k „dalšímu zbytečnému soudnímu sporu“.