Vorvaně. Lov velryb a Moby Dick
Victor Schaeffer je jedním z nejznámějších odborníků na mořské savce, který již opustil státní službu, ale stále dělá to, co miluje. Mnoho let věnoval pozorování života tuleňů a delfínů v Tichém oceánu a detailně studoval pobřežní období života severních tuleňů kožešinových na Pribilofových ostrovech, které se nacházejí téměř uprostřed Beringova moře.
Schaeffer pracoval více než třicet let pro Ministerstvo rybářství a zvěře v Seattlu ve státě Washington jako zoolog a specialista na ochranu a řízení mořských savců a působil v několika mezinárodních komisích, které vypracovávaly předpisy pro ochranu a kontrolu živočišných zdrojů Světového oceánu.
Výsledkem studia mořských savců, zejména Tichého oceánu – od Arktidy po Antarktidu, za více než půl století vědecké činnosti bylo několik rozsáhlých monografií věnovaných ploutvonožcům a kytovcům, hromada vědeckých článků a dvě populárně-vědecké knihy. Jedna z nich – „Rok velryby“ – byla oceněna čestnou cenou USA, udělovanou za nejlepší knihu v žánru přírodních věd.
Kniha „Rok velryby“ je věnována popisu životního stylu jednoho z největších zástupců kytovců – vorvaně. Není náhoda, že si autor vybral právě tuto velrybu. Vorvaň je jedním z tajemných a jedinečných zástupců mořských savců, o nichž se ve starověku skládaly legendy a mýty. V nich se vorvaň zpravidla jeví jako nejnebezpečnější a nejdivočejší obyvatel oceánu. Například podle některých vědců je jednou z hlavních postav mýtu o Perseovi a Andromedě vorvaň: právě před obludným vorvaněm zachrání starověký řecký hrdina dceru jednoho z etiopských králů – krásnou Andromedu.
Snad žádný jiný mořský živočich nevyvolal tolik myšlenek, fantastických příběhů a přesvědčení, obdivu i strachu. Vzpomeňme si na slavný román Hermana Melvilla Moby Dick, vydaný asi před sto čtyřiceti lety, v němž se jako v centru pozornosti soustředí rozporuplný postoj člověka k vorvaňovi – tomuto napůl bestii, napůl bohu (takto si vorvaně představoval hrdina Moby Dicka, kapitán Achab).
V celé staleté historii lovu velryb snad jen vorvaň někdy kladl velrybářům zoufalý odpor. Lze si představit odvahu a nebojácnost, kterou musel mít námořník v Melvilleově době, když se vydal na lov vorvaňů, kteří měli na svědomí desítky potopených škunerů a člunů a stovky mrtvých námořníků. Časy se ale mění. Pravda, i dnes se stává, že pronásledovaný vorvaň čas od času narazí do železného břicha velrybářské lodi a způsobí jí vážné poškození. Nikdo už však vorvaně v úžasu nemá (kromě toho, že sami průmyslníci přiživují víru v její zlost a agresivitu – taková bestie vyvolá menší sympatie u lidí, kteří se do obchodu nezapojují). Jaký strach může být, když se s dnešními mocnými prostředky k lovu velkých velryb obchod ve skutečnosti ukázal být zařazen na běžící pás! Drsná romance lov velryb, oslavovaný Melvillem na stránkách Moby Dicka, je minulostí. Zdálo by se, že i legendární sláva vorvaně je minulostí. V myslích lidí však došlo k pomalé změně v postoji k vorvaňům: strach a čistě konzumní zájem byly postupně nahrazeny hlubokým zájmem. I dnes je vorvaň zahalen tajemstvím, zahalen legendární slávou – byť v jiném aspektu: nyní se na něj nepohlíží ani tak jako na předmět obchodu, jako spíše jako na nositele a strážce tajemství přírody, jako na zvíře, které provádí rekordní ponory v hloubce a délce pobytu pod vodou. Odhalení těchto tajemství a využití principů v nich obsažených ve prospěch člověka teprve přijde.
Počátek změny v postoji k vorvaňům byl položen relativně nedávno, kdy vědci pečlivě studovali chování a inteligenci „mladších bratrů“ vorvaňů – delfínů. A ukázalo se, že ani kosatka v zajetí (a také v přírodě) se neprojevuje jako hrozná a zuřivá kosatka, ale jako mírumilovný a snadno dostupný velký delfín. Pozorování z posledních let na otevřeném oceánu nás přesvědčují, že jak vorvaň, tak i ostatní velké velryby se snaží vyhnout i náhodné příležitosti ublížit člověku plavajícímu poblíž, který projevuje nadměrnou zvědavost na tyto obry oceánu.
Ačkoli je kniha „Rok velryby“ příběhem o mláděti vorvaně, jejíž život autor sleduje od narození do jednoho roku věku, její obsah dalece přesahuje vyprávění o tom, jak dítě získává životní zkušenosti. Kniha čtenáři vypráví o světě, který velrybu obklopuje, o tom, jak se vorvaně vztahují k sobě navzájem i k ostatním zvířatům žijícím v oceánu, a o tom, jak se ani osamělé velryby neodchylují od tradičních migračních tras a přesně ve stejných kalendářních termínech se dostávají na pastviny a poté do oblastí rozmnožování.
Autor odhaluje čtenáři řadu „tajemství“ vorvaně, která již vědci odhalili, a ukazuje, jak úžasně je vorvaň přizpůsoben potápění do velkých hloubek, kde vládne věčná tma a žijí obří chobotnice, s nimiž se pouze vorvaň riskuje zapojení do souboje, a úžasné orientaci v trojrozměrném mořském „prostoru“, ve kterém pouze vorvaň zná život všech obyvatel oceánu – od hlubin až po jeho povrch.
Viktor Sheffer, který disponuje rozsáhlými odbornými znalostmi, vytvořil knihu, která splňuje dva základní požadavky: přístupnost prezentace a vědeckou spolehlivost. Není náhodou, že každá kapitola je napsána jiným písmem: první část beletristicky popisuje nějakou událost ze života vorvaňů a druhá poskytuje vědecké vysvětlení výše uvedených faktů. Jelikož první část spíše připomíná stránky z fiktivního vyprávění, pak se v ní dle vůle autora někdy objevují fiktivní postavy jednající ve fiktivních situacích. Vědeckou spolehlivost druhé části kapitoly autor zdůrazňuje odkazy na zdroje, které při práci na knize použil, uvedené na konci knihy. Jako závažný doplněk k tomuto seznamu lze čtenáři, který se zajímá o život velkých velryb, doporučit monografii A. Berzina „Vorvaň“ (vydané nakladatelstvím „Potravinářský průmysl“, 1971), která je prvním a jediným zásadním zobecněním moderních vědeckých poznatků o vorvaních na světě.
Knihu „Rok velryby“ napsal Schaeffer asi před dvaceti lety, ale ani dnes neztratil svůj vědecký a vzdělávací význam. Praxe ukazuje, že informace o životním stylu velkých velryb shromažďují vědci po celá desetiletí. Mnoho problémů, které Schaeffer nastolil, je relevantních i dnes.
Autor nutí čtenáře přemýšlet o osudu velryb, z nichž mnohé jsou v současnosti uvedeny v Červené knize jako druhy mizející z povrchu planety. Schaeffer nutí čtenáře přemýšlet o problémech, které mohou mít negativní dopad nejen na existenci živočišného světa oceánu, ale i na osud samotného člověka, a proto vyžadují okamžitá řešení. Patří sem neustále rostoucí znečištění Světového oceánu ropnými produkty, hromadění radioaktivních a toxických látek v tělech mořských živočichů a konečně stále rostoucí gigantický tlak na těžbu různých mořských plodů z oceánu – od velryb až po planktonové organismy, doslova. Tyto výsledky lidské činnosti v souhrnu mohou způsobit tak nevratné změny v mořských živočišných společenstvech, které v současné době nejsme schopni plně předvídat.
Závěrem bych rád zdůraznil, že se jedná o knihu, která podrobně popisuje rozmanitý a dynamický svět vorvaňů. Právem ji lze zařadit na roveň již vydaným a rychle vyprodaným knihám ze série „Svět mořských savců“. „Rok velryby“ nepochybně čtenáři nejen poskytne příležitost seznámit se s mnoha zajímavými fakty a zobecněními ze života jednoho z největších zvířat na světě, ale také ho ještě více přesvědčí o nutnosti opatrného přístupu ke všem zvířatům obývajícím naši planetu, bez ohledu na to, zda jsou to obři nebo liliputáni, zda žijí na souši nebo v moři.
K obsahu: Schaeffer: Rok velryby
Vorvaň je mořský savec, jediný moderní zástupce čeledi vorvaňovitých, příbuzný s vorvaněmi trpasličími. Je to největší z ozubených velryb. Dospělí samci dosahují délky 20 m a hmotnosti 50 tun a samice délky 15 m a hmotnosti 20 tun. Je to jeden z mála kytovců, kteří mají dobře definovaný pohlavní dimorfismus: samice jsou výrazně menší než samci, dosahují délky pouhých 15 m, a liší se také stavbou těla, počtem zubů, velikostí a tvarem hlavy atd. Vzhled vorvaně je velmi charakteristický: tato velryba má obrovskou obdélníkovou hlavu, která obsahuje tzv. spermacetový vak. Vorvaň vyniká mezi ostatními velkými velrybami řadou dalších jedinečných anatomických rysů.
Vorvaň je společenské zvíře, které žije ve velkých skupinách, někdy dosahujících stovek nebo dokonce tisíců hlav. Je rozšířen po celém světovém oceánu, s výjimkou polárních oblastí. Vorvaň se živí převážně hlavonožci, včetně obřích olihní, dosahujících délky 14–18 m; ryby obvykle tvoří maximálně 5 % jeho potravy. Při hledání kořisti se vorvaň potápí nejhlubší cestou ze všech mořských savců, do hloubky přes 2 km, a pod vodou zůstává až hodinu a půl. Vorvaň hledá kořist pomocí ultrazvukové echolokace, ve které hraje důležitou roli spermacetový vak, který slouží jako akustická čočka. Spermacetový orgán také pomáhá zajistit potřebnou úroveň vztlaku vorvaně během ponorů.
V přírodě vorvaň nemá prakticky žádné nepřátele, pouze kosatky mohou občas napadnout samice a mláďata. Lidé však vorvaně loví již dlouho – v minulosti byla tato velryba nejdůležitějším objektem lovu velryb. Z vorvaně získávali tuk a cenné produkty, jako je spermacet a ambra. V důsledku predátorského lovu, který skončil až v 1980. letech 300. století, se populace vorvaňů výrazně snížila, ale zachovala se lépe než populace kosticovců. Nyní se pomalu zotavuje, i když tomu poněkud brání antropogenní faktory (znečištění moře, intenzivní rybolov atd.). Současný počet vorvaňů na světě je obtížné odhadnout, nejpravděpodobnějším údaj je 400–XNUMX tisíc kusů.
Vorvaň je považován za velmi nebezpečné zvíře. Když je zraněn, projevuje velkou agresi, a proto byl jeho lov spojen s určitým rizikem. Rozzuřené vorvaně zabily mnoho velrybářů a dokonce potopily několik velrybářských lodí.
Vorvaň často přitahoval pozornost spisovatelů díky svému jedinečnému vzhledu, divoké povaze a složitému chování. Popisy vorvaně se nacházejí u slavných autorů. Významná je také role vorvaně v kultuře mnoha pobřežních národů.
Vzhled [ ]
Vorvaň má velmi výrazný vzhled, takže je těžké si ho splést s jinými kytovci. Obrovská hlava tvoří u starých samců až třetinu celkové délky těla (někdy i více, až 35 % délky); u samic je o něco menší a tenčí, ale také zabírá asi čtvrtinu délky. Přední okraj mohutné hlavy je při pohledu z boku přímka, mírně skloněná dolů a dozadu, takže hlava z profilu má vzhled obdélníku o stejné šířce jako tělo. Většinu objemu hlavy zaujímá tzv. spermacetový vak, umístěný nad horní čelistí – houbovitá masa vláknité tkáně impregnované spermacetem, mastným voskem složitého složení. Hmotnost “spermacetového vaku” dosahuje 6 tun a dokonce 11 tun. Hlava vorvaně je ze stran silně stlačená a špičatá, připomínající lodní příď, a hlava samic a mladých velryb je stlačená a špičatá mnohem více než hlava dospělých samců.
Tlama vorvaně se nachází v zářezu na spodní straně hlavy. Dlouhá, úzká spodní čelist je lemována velkými zuby, obvykle 20–26 páry, přičemž každý zub zapadá do samostatného zářezu v horní čelisti, když jsou tlama zavřená. Často je zubů méně, dokonce 8 párů. Zuby vorvaně nejsou odlišné; všechny mají stejný kuželovitý tvar, váží asi 1 kilogram a nemají sklovinu. Na horní čelisti je pouze 1–3 páry zubů a často žádné nebo neprojevují dásně. Samice mají vždy méně zubů než samci.
Dolní čelist se může otevírat svisle dolů, pod úhlem 90 stupňů. Dutina ústní je vystlaná drsným epitelem, který zabraňuje vyklouznutí kořisti.
Hluboké potápění [ ]
Vorvaň se dokáže potopit do hloubky více než 2000 m. Srdce vorvaně bije jednou nebo dvakrát za hodinu; puls klesá na desetkrát za minutu. Při delším pobytu pod vodou vorvaň spotřebuje přebytečný vzduch uložený v prostorném vzduchovém vaku tvořeném slepým pravým nosním průchodem. Kromě toho si vorvaň ukládá ve svalech velmi velkou zásobu kyslíku. V těchto svalech ukládá 41 % kyslíku, zatímco v plicích pouze 9 %. Svaly začnou uvolňovat skryté zásoby kyslíku do oběhového systému. Spotřebuje se i zásoba kyslíku nahromaděná v tukové vrstvě. Ta se také dostává do oběhového systému. Kromě toho má vorvaň relativně mnohem větší množství krve než suchozemští živočichové.