Rozmnožování morčat. Březost, porod. Morče.
Plodnost králíků se již stala příslovečnou. Totéž platí pro morčata a pohlavní zralosti dosahují velmi brzy. Samice pohlavně dospívají ve věku 28–35 dnů, někdy ve výjimečných případech i ve 20 dnech, samci asi ve věku 60–75 dnů. Pokud je chov morčat nežádoucí, měla by být zvířata předem oddělena podle pohlaví. Pohlavně však dospívají mnohem později. Samice se smí rozmnožovat pouze ve věku čtyř až pěti, pokud možno šesti měsíců, a samci v šesti až sedmi měsících. Po březosti 59–74 dnů (v průměru 68 dnů) se narodí jedno až šest mláďat. Zároveň se při prvním porodu často narodí pouze jedno nebo dvě mláďata. Existují plemena morčat, u kterých první vrh často tvoří čtyři až pět jedinců, ale zpravidla to začíná až druhým vrhem. Šest vrhů je vzácných a vrh sedmi nebo osmi ještě vzácnější.
Doba březosti některých mláďat trvá na horní hranici, zatímco u většiny mláďat trvá na spodní hranici jmenované doby. Již asi tři až čtyři týdny po páření lze při pečlivé palpaci nahmatat plod v matčině děloze. Porod morčat, jejichž tělo, zejména u vícečetných březostí, značně zvětšuje svůj objem, je navenek téměř nepostřehnutelný. Morčata se vždy rodí hlavou napřed. Matka si při porodu dřepne, stejně jako při krmení mláďat. Poté, co plod opustí porodní cesty, matka vytáhne mládě, které je stále v plodovém vaku, otevře ho a poté sežere placentu. Poté začne novorozeně olizovat. U vícečetných porodů přichází další mládě velmi rychle. Pokud morče porodí velké množství mláďat, nemá dostatek času se olizovat. Pak může velmi rychle dojít k podchlazení ještě mokrého mláděte. V takovém případě je vhodné poskytnout pomoc otřením a zahřátím mláďat sedících kolem matky. Ale zatímco je matka olizuje, neměla by být rušena.
První dny života
Morčata vidí a slyší od narození a rodí se s plně vytvořenou srstí. Oči se jim otevírají dva týdny před narozením! Mléčné zuby se také prořezávají mezi 43. a 48. dnem březosti a do 55. dne březosti se opět vstřebají. Při narození jsou již přítomny všechny trvalé zuby, s výjimkou zadních stoliček, které jsou stále pokryty filmem. Hmotnost novorozených morčat někdy výrazně kolísá. Dosahuje od 45 do 110 g, ve výjimečných případech 140 g. Mládě z jednoho vrhu je obvykle těžší než jedinci z velkého vrhu. Není neobvyklé, že se narodí jedno mládě o hmotnosti 100 g. Mláďata z velkého vrhu obvykle váží pouze 50 až 80 g.
V prvních dnech života se hmotnost nemění, protože je možný úbytek několika gramů. Poté mláďata, pokud jsou zdravá, začínají denně přibírat na váze asi o 3 – 4 g až do věku šesti až osmi týdnů. Novorozená morčata začínají běhat doslova během několika hodin. Matka má dvě mléčné žlázy umístěné v oblasti třísel. Mláďata z vrhu pěti, šesti a více mláďat mají větší šanci vyrůst zdravě, pokud jsou ve stejné kleci další kojné; mláďata z jednoho vrhu pak, pokud není významný věkový rozdíl, mohou kojit různé matky. Již v prvních dnech života začínají mláďata morčat navíc jíst pevnou stravu. Zároveň je pro ně nezbytné vstřebávat mateřské exkrementy bohaté na vitamíny ze slepého střeva, aby byl zajištěn dostatečný obsah vitamínů B-komplexu a vitamínu K.
Novorozená morčata s hmotností nižší než 40 gramů nemají šanci na přežití, ani když jim je pipetou podáváno cizí mléko po kapkách. Umělé krmení morčat i s normální hmotností je problematické, protože vyžadují přirozené mateřské mléko. Jako náhradu lze použít smetanu, která se svým obsahem bílkovin a tuků nejvíce blíží složení morčecího mléka. Ve věku tří až čtyř týdnů lze mláďata morčat bez problémů odstavit od matky. Pokud jde o příslovečnou plodnost morčat, je to dáno nejen jejich velmi ranou pohlavní zralostí, ale také tím, že samice morčat jsou již přibližně 105 minut až 13 hodin po ukončení porodu opět v říji a lze je úspěšně spářit. Elementární výpočet tedy ukazuje, že jeden pár morčat může během roku porodit 100 mláďat!