Mech: Žije stovky let, chrání před povodněmi a zachraňuje ozonovou vrstvu

Mechy patří k nejstarším na Zemi. Jsou předky všech rostlin, kterým otcovsky pomáhají dodnes, obohacují půdu a chrání ji před erozí. Nezapomínají na člověka. Řekneme vám vše, co potřebujete vědět o „huňaté zeleni“.

Dlouhověký a obnovující

Ne nadarmo zaujímají mechy mezi vyššími rostlinami zvláštní místo. Absence kořínků je nechává vyniknout nad ostatními. Místo toho existují rhizoidy, které nepronikají do země, ale jsou připojeny k jejímu povrchu. Mech také nečerpá vodu z půdy, jako jiné rostliny, ale sbírá ji ze vzduchu.

Mech zvyšuje hladinu uhlíku a dusíku v půdě, což pomáhá regulovat povrchovou teplotu a vlhkost. Zabíjení mechu zvyšuje riziko eroze. Spolu s ním mizí bakteriální společenstva, což narušuje celistvost ekosystému.

Mechy a zabijácká erupce

V květnu 1980 došlo na severozápadě Spojených států ve státě Washington ke katastrofální erupci Mount St. Helens. Jednalo se o vzácný boční nebo boční typ, kdy k výbuchu nedošlo v hlavním kráteru, ale pod jedním ze svahů. Právě s tím je spojen poměrně velký počet obětí – 57. Sopka zničila asi 200 domů, téměř padesát mostů, desítky kilometrů železnice a stovky kilometrů silnic. Okolí se proměnilo v poušť bez života. Jako první ho oživily sinice, modrozelené řasy a mechy. Právě oni připravili půdu pro další rostliny.

Po erupci se objevil jeden a půl kilometrový kráter, který změnil vzhled sopky Foto: © Mount St. Helens/USGS

Mechy mohou žít několik staletí díky kryptobióze, což je stav, kdy ustávají všechny metabolické procesy. To jim pomáhá přežít nepříznivé podmínky. Výzkumníci z University of Insubria objevil v Antarktidě mechy staré 600 let. Pohyb ledovců způsobil, že některé z nich byly vystaveny slunci a znovu ožily.

Mechová houba je užitečný soused

Desítky vědců z celého světa odvedly rozsáhlou práci a shromáždily vzorky mechu ze 123 ekosystémů, od tropických pralesů po polární země. Celková plocha pokrytá tímto závodem na zkoumaném území je 9,4 milionů km2, což je srovnatelné s velikostí Číny.

Nejprve chtěli vědci zjistit, jak se přírodní ekosystémy liší od umělých parků a zahrad. Vědci se rozhodli prozkoumat, jak se mechem pokrytá půda chová v přirozených podmínkách, a porovnat to s daty z analýzy půdy v uměle vytvořeném prostředí, kde mech zpravidla není. Výsledky zveřejněny v časopise Příroda Geoscience , nejen překvapilo samotné výzkumníky, ale dalo jejich práci velký význam.

Foto: © B.Forenius / Shutterstock / FOTODOM

Ukázalo se, že rostliny žijí mnohem volněji, pokud jsou jejich sousedy mechy. Tam, kde rostou, je koloběh živin a rozklad organické hmoty aktivnější a lépe funguje ochrana proti patogenům.

Protipovodňová ochrana

Mech dokáže absorbovat a udržet 20násobek své vlastní hmotnosti ve vodě. Tato funkce umožňuje, aby byl použit jako výkonný nástroj pro snížení záplav během říčních povodní.

Sphagnum mech může snížit o 65% maximální množství vody vstupující do řeky po bouři. K tomuto závěru dospěla ekologická organizace. Moors for the Future Partnership , který tuto rostlinu studoval šest let. K podobným výsledkům dospěli i vědci z Tomské státní univerzity – sphagnum uleví Sibiřanům od vážných záplav.

Vědci zjistili, že sphagnum mech má speciální buněčnou strukturu, která mu umožňuje zadržovat velký objem vody. Foto: © NI TSU

Mechy navíc hrají důležitou roli při zpracování oxidu uhličitého. Globálně je množství CO₂ , které zadržují v půdě, je o 6,4 miliardy tun více než tam, kde žádná „huňatá rostlina“ neexistuje. Nebýt tohoto faktoru, byl by roční globální objem emisí skleníkových plynů v důsledku využívání půdy mnohonásobně vyšší. Tímto způsobem mech částečně smaže uhlíkovou stopu a chrání ozonovou vrstvu planety.

38 1