Kdo žije dole
„O 70 procentech naší planety, která je pokryta vodou, víme méně než o Marsu, Venuši, Měsíci nebo dokonce Jupiteru,“ říká Patricia Fraherová, specialistka, která pracovala s podvodním výzkumným plavidlem Oceanos Explorer. K tomuto závěru dospěla po nedávném objevu na dně Mariánského příkopu, nejhlubšího místa světových oceánů.
Na dně Mariánského příkopu vědci pomocí přístroje Oceanos Explorer objevili živé tvory, které věda neznámá. Mnozí z nich se zcela liší od organismů, které lze nalézt v menších hloubkách. Obyvatelé nejhlubšího bodu na zeměkouli se vyvinuli nezávisle na živých tvorech, které jsou nám známější, a to tak dávno, že se dnes žádnému z nich příliš nepodobají, což znamená, že jsou z vědeckého hlediska neuvěřitelně zajímaví.
Mariánský příkop v Tichém oceánu je hluboký asi 11 kilometrů a výzkumné plavidlo, které tyto oblasti zkoumá od dubna, při každém ze svých ponorů objevilo něco nového a neobvyklého. Často platí, že čím podrobněji odborníci konkrétní nález studují, tím překvapivější se ukáže, poznamenávají vědci. Například tvor, který by se zpočátku mohl jevit jako hybrid mezi úhořem a rybou s hlavou ještěrky, se při bližším zkoumání ukázal být nepodobný žádnému známému druhu. Při pokusu o klasifikaci jiných polokulovitých organismů odborníci zvažují dvě hlavní verze – že patří k typu Cnidaria nebo Bryozoa. Z biologického hlediska jsou takové pochybnosti stejně překvapivé, jako kdyby vědci nemohli pochopit, zda mají co do činění s mravencem nebo opicí. Vědci navíc mohou s relativní jistotou o některých nalezených formách života říci, že patří do živočišné říše, nikoli do rostlin nebo hub.
Od 20. dubna letošního roku probíhá z Okeanos Explorer video vysílání, které si kdokoli mohl s komentáři odborníků prohlédnout přes internet (podle Patricie Fraerové však sami odborníci někdy ztichli, protože sami nedokázali odhadnout, co objektiv té či oné kamery zachytil). Podle výzkumníků toto vysílání někdy sledovalo současně až 40 tisíc lidí. Skončilo poměrně nedávno, 10. července. O týden později, 10. července, se zařízení naposledy ponořilo do hlubin.
Fakta:
Mariánský příkop, neboli Mariánský breh, se nachází v západní části Tichého oceánu východně (asi 200 kilometrů) od 15 Mariánských ostrovů poblíž Guamu. Je to srpkovitý příkop v zemské kůře, dlouhý asi 2 550 kilometrů a v průměru 69 kilometrů široký.
Podle nejnovějšího výzkumu z roku 2011 je hloubka nejhlubšího bodu Mariánského příkopu asi 11 kilometrů. Pro srovnání: výška nejvyššího vrcholu světa, Everestu, je 8 848 metrů. To znamená, že kdyby se Everest nacházel v Mariánském příkopu, byl by pokryt dalšími 2,1 kilometry vody.
Mariánský příkop = 11000 XNUMX m
Komerční letecké společnosti 10668 m
Světový rekord v potápění s přístrojem na 300 metrů
Chomolungma, nejvyšší bod světa 8848 m
Průměrná hloubka ponoru vorvaně je 2744 m
Mont Blanc, nejvyšší bod Alp, 4800 m
„Deepsea Challenger“, USA – Austrálie (2012) 10898 XNUMX m
„Nereus“, USA (2009) 10902 m
„Kaiko“, USA (1995) 10911,4 m
„Terst“, USA (1960) 10918 m
Zjištění:
Tvorové objevení v Mariánském příkopu novým výzkumným přístrojem ve skutečnosti zdaleka nejsou prvními úžasnými nálezy, které vědci učinili na dně Světového oceánu. Například před několika lety vědci na nejhlubším místě Země objevili obří deseticentimetrové améby zvané xenofyofory. Tyto jednobuněčné organismy se pravděpodobně staly tak velkými kvůli prostředí, ve kterém v hloubce žijí. Nízké teploty, vysoký tlak a nedostatek slunečního světla s největší pravděpodobností přispěly k tomu, že tyto améby nabyly obrovských rozměrů. Kromě toho mají xenofyofory neuvěřitelné schopnosti. Jsou odolné vůči mnoha prvkům a chemikáliím, včetně uranu, rtuti a olova, které by zabily jiná zvířata i lidi.
Další úžasný objev byl učiněn v roce 2012. Intenzivní tlak vody v Mariánském příkopu nedává žádnému zvířeti s ulitou nebo kostmi šanci na přežití. Nicméně, měkkýši byli nalezeni v příkopu poblíž serpentinových hydrotermálních průduchů. Serpentin obsahuje vodík a metan, které umožňují vznik živých organismů. Jak si však měkkýši pod takovým tlakem uchovali své ulity, zůstává neznámé.
Hydrotermální průduchy navíc vypouštějí další plyn, sirovodík, který je pro měkkýše smrtelný. Naučili se však vázat sloučeninu síry na bezpečný protein, což umožnilo populaci těchto měkkýšů přežít.