Asní pavouci – Zvířata a příroda

Dr. Willis J. Gertsch se pavouků nebojí. Navštívil jsem jeho laboratoř v pohoří Chiricahua v jihovýchodní Arizoně a sledoval jsem, jak ho holou rukou vytáhl ze sklenice živou tarantuli a upustil ji na stůl. Byl to šedohnědý, osminohý, chlupatý tvor, velký asi jako moje pěst, který vypadal jako z noční můry.

„Celý život jsem pracoval s pavouky,“ řekl vědec a chvíli tlačil, chvíli přidržoval prstem neposedného tvora na hladkém povrchu stolu. „Kously mě tarantule všeho druhu. A teď, jak vidíte, tu sedím živý a zdravý.“

Obrovský pavouk, zdánlivě pokrytý srstí, neúnavně pohybující nohama, nyní zkoumal hřbet jeho ruky.
„Musím vám říct,“ pokračoval doktor Gertsch, „že na rozdíl od publicity, která se pavoukům věnuje v hororech, není kousnutí tarantulí o nic nebezpečnější než bodnutí včelou nebo vosou, pokud nemáte nějaký zvláštní druh alergie. Ve skutečnosti je v tomto ohledu mnohem nebezpečnější mnoho hmyzu, včetně mravenců, včel a vos.“

Pavouk tarantule (Brachypelma smithi), foto: Jurgen E Haug

Dr. Gertsch mluvil pravdu. Právě pavouk je nejděsivějším a nejnenáviděnějším tvorem malého světa a zároveň nejzáhadnějším. Zemi obývá asi 40 tisíc druhů pavouků, ale jen tucet z nich představuje nebezpečí pro člověka. Ale tady je i druhá strana mince – téměř všechny druhy pavouků hrají pozitivní roli v omezování počtu škodlivého hmyzu.

Poryv větru unáší pavouky na moře. Pavouky lze nalézt doslova všude – v Himálaji, v pouštích, v horních patrech tropických lesů a dokonce i v podzemí. Námořníci je viděli daleko na moři, unášené větrem na „padácích“ z nejjemnějších nití.

Průměrná délka života pavouků je asi rok, ale tarantule se může dožít 30 let. Většina z nich je svým způsobem života samotářská, ale existují i tací, kteří existují v „kolektivech“ několika jedinců a používají společnou pavučinu. Některé druhy jsou velké jako špendlíková hlavička, jiné jako polévkový talíř.

Ale hlavní věc, která dělá pavouky pozoruhodnými, je jejich schopnost tkát sítě. Někteří z nich tkávají trojrozměrné struktury, ve kterých pavouci visí hlavou dolů, složité labyrinty, ve kterých se chytá hmyz lezoucí po zemi, nejtenčí létající filmy a vzduchové kuličky, tak účinné při chytání skákajícího hmyzu.

Tkadlci pavouků jsou rozšířeni v tropických lesích. Velké, krásně zbarvené samice staví obrovské sítě o průměru až 8 metrů, do kterých se zaplétá nejen hmyz, ale i ptáci. Pěší továrny vyrábějí různé druhy hedvábí. Při prozkoumávání světa pavouků vás neustále udivuje jejich tkalcovské umění. Surovinou pro nejjemnější látky je komplexní bílkovinná látka vylučovaná pěti nebo šesti žlázami v břišní dutině. Každý druh pavouka produkuje svůj vlastní druh „hedvábí“. Tyto žlázy, jednotlivě nebo v kombinaci, vylučují suché nebo lepkavé nitě pro tkaničky, šňůry a spojovací kotouče, které tvoří síť, a také vaječné váčky, „kotvy“ a „popruhy“ pro uvazování kořisti.

Nephila clavipes, tkadlec kulovitých plodů, foto: Kevin O’Mara

Tvar vláken je určen „přádacím“ orgánem – shluky drobných otvorů ve tvaru trysek, z nichž pavouk zadními nohami vytahuje nit. Je neobvykle pružný, pevný a při natažení se může prodloužit o 20 procent.

Navzdory dokonalosti svého tvaru a diamantovému třpytu kapek rosy, které ráno pokrývají pavučinu, je tato struktura skutečně děsivá. Větší a těžší hmyz, jako jsou vosy a brouci, má šanci z pasti uniknout. Menším tvorům tato téměř neviditelná síť hrozí nevyhnutelnou smrtí. Citlivé receptory pavouka zachytí sebemenší vibrace pavučiny. Zde se vrhne na oběť, jedním kousnutím ji paralyzuje, zamotá ji do nitě a hned ji sní, čímž z těla vysaje všechny tekuté živiny.

Bitva skončila. Slunce zapadlo a poušť vydávala denní horko. Jel jsem pomalu po klikaté cestě mezi kopci porostlými pelyňkem a kaktusy. Nicky (mladík, který pomáhal vědcům sbírat vzácný arizonský hmyz) seděl na kapotě auta a v jedné ruce držel baterku a v druhé skleněnou nádobu se širokým hrdlem.
„Po západu slunce se ochladí a v noci tarantule nehrozí, že je napadnou silniční vosy,“ vysvětlil mi nutnost cestovat za soumraku.
Najednou Nicky pronikavě vykřikl:
– Stop!
Auto zabrzdilo. Nicky seskočil z kapoty a hnal se vpřed závratnou rychlostí. Ve světlech světlometů jsem viděl, jak něco zvedá ze země a hází to do sklenice. O minutu později mi přinesl svůj nový poklad, aby mi ho ukázal – tarantuli tlustou jako můj palec se dvěma děsivými černými čelistmi. Během hodiny jsme chytili dalších šest těchto „krásnic“ a pak se vydali zpět na základnu.

Dříve toho dne se nám podařilo chytit do sítě vosu silniční s modravým, kovově vypadajícím břichem a topasově zlatými křídly. Seděla ve skleněném teráriu s pískem, kam jsme přidali jednu z nově chycených tarantulí.
„Samozřejmě, že k boji dojde,“ předpověděl Nicky, „ale jeho výsledek je téměř vždy předem určen.“

Sledoval jsem nerovný souboj. Vosa s velkýma očima kroužila po písku jako gladiátor v aréně a mířila na krátkozrakého vědce. Bránil se, jak nejlépe uměl, zaujímal výhružné pózy. Pak ale udeřil blesk a vosa zabořila žihadlo do těla tarantule, do kloubní dutiny mezi třetím a čtvrtým párem nohou. Několik sekund nevytáhla svou smrtící zbraň, zřejmě se snažila vstříknout maximální dávku jedu. Nakonec ustoupila a začala čekat. Jed účinkoval rychle.

Ochrnutý pavouk byl desetkrát větší než vosa, ale zabořila čelisti do jedné z jeho nohou a odtáhla oběť do díry, kterou předem vykopala. Plazila se dovnitř pozpátku a táhla s sebou i svou kořist. Dobře jsem věděl, k čemu povede závěrečné dějství tohoto dramatu. Tam, pod zemí, vosa nakladla jedno vajíčko do břicha uspávajícího pavouka, pak vylezla na povrch a utěsnila vchod pískem nebo malými kamínky. Tarantule byla doslova zaživa pohřbena. Za pár týdnů se z vajíčka vylíhla kroutící se larva a pavouk jí pak sloužil jako zdroj potravy. Tento krutý rituál pomáhá kontrolovat populaci tarantulí, což je nezbytná věc, přestože tento tvor lidem nezpůsobuje významnou újmu. Ani ta nejznámější „černá vdova“ rodu karakurtů se nakonec před lidmi tak neviní. Ve Spojených státech je z 10 1000 případů kousnutí tímto pavoukem pouze 4–5 smrtelných.

Černá vdova (Latrodectus mactans), foto: Oscar Mendez

Přirozeným domovem smrtící vdovy je skládka odpadků. První, kdo mi vysvětlil zvyky a vlastnosti „černých vdov“, byl Lorin Honetschlager, entomolog a sběratel. Jednou jsem řekl, že podle mého názoru je „černá vdova“ poměrně vzácný pavouk. Lorin se zasmál.
– No tak, kámo, vstávej a jdeme na to! Za tři minuty jich uvidíš stovky.

Vyšli jsme ven a zahnuli na dvůr opuštěného domu, uprostřed kterého se tyčila celá hora odpadků. Mezi potrhaným papírem, prázdnými plechovkami a dalším odpadem jsme našli spletené klubka nedbale zavěšených pavučin. U tunelovitého vchodu uprostřed každé klubky visel černý, lesklý, osminohý tvor s břichem o velikosti fazole, které byl zdoben šarlatovým vzorem přesýpacích hodin.

Tento démon pavoučího světa je skutečně vyzbrojen silným jedem. Lorin tvrdil, že dokáže kousnout, pokud je k tomu aktivně vyprovokován – neohrabaným uchopením, bolestivým stisknutím nebo energickým zatřesením pavučiny. Dlouhou chromovanou pinzetou jsme z odpadků opatrně vytáhli tucet hrozivých „darebáků“, několik larev, hedvábně lesklá vajíčka připomínající malé kamínky a pár samců. Ti jsou mnohem menší než samice a pro člověka nejsou nebezpeční.

Po návratu do laboratoře se stalo něco nečekaného. Přesazoval jsem černé vdovy do terária, když jedna z nich náhle vyskočila ze sklenice a vyběhla mi po paži až k lokti. Tam se náhle zastavila. Sotva jsem se dokázal uklidnit.

Snažil jsem se tou rukou nehýbat a opatrně jsem se natáhl po otevřené sklenici stojící na poličce opodál. Stejně pomalu jsem ji přinesl pavoukovi, který mě mohl každou chvíli kousnout. Opatrně jsem se sklenicí manipuloval a nakonec jsem tam jedovatého tvora vrátil. Tam se pavouk okamžitě pustil do práce – začal neúnavně zabíjet mouchy, můry a další hmyz, který jsem jí házel do terária. Pak „vdova“ začala své oběti obratně zavinovat do hedvábných nití a na pavučinu věšet úhledně sbalené zásoby pro budoucí použití.

Třpytivé oči prozrazují plížícího se vlka. Tento lovec obvykle žije v noře v zemi, jejíž vchod je maskovaný pískem, kousky kůry, větvičkami, úlomky listí a trávy.

Vlčí pavouk není pasivní lovec s pavučinami. Na povrch země vylézá pouze v noci a pohybuje se neuvěřitelně rychle, neúnavně brázdí poušť a hledá kořist. Vlčí pavouky nebylo těžké spatřit – ve světle baterky jim zářily oči jako světlomety malých aut a když na ně dopadl paprsek světla, pavouci okamžitě ztuhli uprostřed silnice.

Vlkodlak (Hogna helluo), foto: Patrick Edwin

Mnoho loveckých pavouků má velké, ostré oči. Skákavci mají nejostřejší zrak. Tito malí a zcela neškodní tvorové v Severní Americe a Evropě a v Jižní Americe existují druhy, jejichž jed je pro člověka smrtelný.

Téměř všichni pavouci mají osm očí, které se liší velikostí a umístěním, ale jen málo druhů, které sledují kořist, má tak bystrý zrak. Většina pavouků se spoléhá na hmat.

Skákavka (Saitis barbipes), foto: Oscar Mendez

Nejneobvyklejším z těchto pavouků je pravděpodobně lovec lemovaný, Dolomedes. Cítí se skvěle ve dvou živlech najednou. Nejenže svižně běhá po vodě, ale také šplhá pod vodu, drží se rostlin a může tam zůstat asi hodinu, lpí na malých nerovnostech na dně klidných řek a rybníků. Vzduchová bublina připevněná ke spodní části jeho břicha umožňuje pavoukovi v případě potřeby rychle se vynořit na hladinu. Obvyklou potravou pro tento druh je hmyz, ale někteří pavouci také chytají a jedí malé ryby. Před zahájením jídla, stejně jako všichni ostatní pavouci, vstříknou do těla oběti speciální trávicí enzymy, které přemění tkáň na tekutinu, kterou poté vysají.

Pavouk marginální lovec (Dolomedes fimbriatus), foto: Clifton Beard

Ještě pozoruhodnějším tvorem je stříbrohřbetý pavouk, původem z Eurasie. Pod vodou si staví jakýsi zvon. Nejprve si utká podvodní základnu sítě, poté přivede vzduch z hladiny v podobě drobných bublinek na konci břicha a naplní jimi síť. Ve skutečnosti tráví celý svůj život uvnitř nebo v blízkosti tohoto zvonu a v případě potřeby do něj přidává vzduch. Pavouk dokonce do zvonu klade vajíčka a potomstvo žije v podvodním „domečku“, dokud se nestane samostatným.

Vodní pavouk stříbrný (Argyroneta aquatica), foto: Norbert Schuller Baupi

Zářivé ráno v podzimních pavučinách. Pavouci jsou nejen všudypřítomní, jejich armády jsou skutečně nespočetné! Je nad síly fantazie si byť jen přibližně představit počet jedinců obývajících naši planetu!

Nejdůmyslnější zvyky pavouka jsou dány jeho potřebami, které, ačkoli způsobují tolik tragických úmrtí ve světě hmyzu, jsou pro člověka skutečně požehnáním. Koneckonců, člověk žije z toho, co si vypěstuje na zahradě, na poli, a částečně i díky našim osminohým přátelům je počet hmyzích škůdců alespoň do jisté míry omezen.

Jednoho rána, když jsem prozkoumával svah Nové Anglie, jsem narazil na mýtinu s vavřínem. Tam, v listí keřů, visely desítky pavučin. Jejich hedvábná vlákna, posypaná ranní rosou, jako by absorbovala paprsky vycházejícího slunce a jejich jas byl oslnivý.

Paul A. Hall
Překlad z angličtiny od N. Reina