Opál – oheň v poušti | Duhový svět drahokamů

Název „opál“ pochází z řeckého slova, které znamená „kámen“. Opal je hydrát oxidu křemičitého a díky své amorfní formě je klasifikován jako mineraloid. Opál má chemické složení podobné křemenu, ale ve své struktuře obsahuje vodu.

Opál je známý svou opalescencí. drahé opály Projevuje se v bílém, modrém, načervenalém a nazelenalém spektru odstínů, v černých odstínech všech barev duhy, v ohnivých odstínech od nazelenalých po hnědé. Vědci odhalili důvod těchto jedinečných vlastností opálu relativně nedávno, v roce 1960, analýzou kamene mikroskopem. Ukázalo se, že pod mikroskopem je opál hustá masa mikroskopických kulovitých křemičitých útvarů, jejichž velikost je srovnatelná s délkou světelných vln. Bílé světlo, procházející dutinami mezi drobnými kuličkami, vytváří opalescenci – duhovou hru barev, která se mění s otáčením kamene.

Bezkonkurenčním lídrem v těžbě opálu je Austrálie. Australští domorodci věřili, že barvy opálu vznikají, když se duha dotkne Země. Kámen nazývali „oheň v poušti“ a opál se skutečně stal symbolem vyprahlého srdce Austrálie. Protože Austrálie produkuje přibližně 97 % opálů na planetě a protože průmyslová těžba opálu je životně důležitou součástí australské ekonomiky, byl tento drahokam 27. července 1993 prohlášen za australský národní drahokam.

Podmínky pro těžbu opálu v Austrálii jsou velmi obtížné. Povrch Země v této oblasti se skládá z kopců a údolí a ložiska opálu byla nalezena v hloubce 20 – 30 metrů pod povrchem. Horko je tak horké a nesnesitelné a krajina je opuštěná a připomíná měsíční krajinu, že se lidé rozhodli „přestěhovat“ do podzemí. Dokonce si postavili vlastní podzemní město. Toto opálové hlavní město světa se jmenuje Coober Pedy a má vše potřebné pro život. Pod zemí se nestaví jen domy horníků, ale i obchody, veřejné budovy a dokonce i kostely.

Austrálie produkuje jedny z nejkvalitnějších drahých opálů, z nichž nejznámější je černý opál, který se ukrývá v hlubinách Lightning Ridge ve státě Nový Jižní Wales. Černý opál má tmavé pozadí s červenou, zelenou, modrou, fialovou, purpurovou nebo žlutou opalescencí. Černý opál je považován za nejdražší kámen z rodiny opálů.

Austrálie ale zdaleka není jediným místem na Zemi, kde se opály těží. Opál se těží také v Brazílii, Etiopii, Mexiku, Guatemale, Hondurasu, Indonésii, Japonsku, USA a dalších zemích.

Opály lze rozdělit do tří hlavních podskupin: ušlechtilý opál, ohnivý opál a ostatní opály.

Ohnivé opály byly poprvé objeveny v roce 1849 v Jižní Austrálii německým geologem Johannem Mengem. Průmyslová těžba opálů probíhala zpočátku velmi pomalu. První vzorky opálů zaslané do Evropy byly vnímány jako padělky – natolik krásou a hrou barev převyšovaly již známé opály. Těžba kamenů se však postupně zvyšovala, jejich prodej se díky vysoké ziskovosti zvyšoval a přinášel stále větší zisky. Austrálie postupně získala dominantní postavení v těžbě a úpravě kamenů. Do roku 1932 evropské opály již nedokázaly držet krok s přílivem australských kamenů na trh. I přes úpadek průmyslu během Velké hospodářské krize, která brzy následovala, zůstala Austrálie lídrem ve světové produkci ohnivého opálu.

Navzdory více než století a půl těžby ohnivého opálu zůstává v Jižní Austrálii přibližně 223 000 kilometrů čtverečních ložisek ohnivého opálu nedotčeno. Odhaduje se, že těžba těchto opálů přiláká 4,7 miliardy dolarů, což znamená, že ohnivé opály budou i nadále cenným zdrojem pro australskou ekonomiku. Opály také představují velký investiční potenciál pro spotřebitele. Nezpracované australské opály nejvyšší kvality se tak oceňují na přibližně 11 000 dolarů za karát, zatímco opály střední kvality se oceňují na přibližně 1000 XNUMX dolarů za karát.

Opál je impozantní drahokam, který se hojně používá v klenotnickém průmyslu k výrobě krásných šperků. Opál vypadá velmi dobře ve stříbrném rámu. Stříbrné šperky s opálem – relativně levné a velmi atraktivní šperky, které nenechají žádnou milovnici módy lhostejnou.

Péče o opály

Stejně jako všechny drahokamy, i opály vyžadují pečlivé zacházení a pravidelnou péči. Opály navíc patří k nejkřehčím drahokamům. S trochou znalostí si můžete svůj opál uchovat v perfektním stavu po mnoho let.

Existují dva hlavní důvody, proč jsou opály považovány za nejjemnější a nejzranitelnější kameny. Prvním je, že jsou relativně měkké (mezi 5,5 a 6,5 na Mohsově stupnici tvrdosti), takže se snadno poškrábou. Druhým důvodem je, že opály mají značný obsah vody – od 3 do 10 procent, a někdy až 30 procent. Pokud je opál skladován v prostředí s velmi nízkou vlhkostí, může vyschnout a prasknout. Kvůli vodě ve svém složení jsou opály také citlivé na náhlé změny teploty.

K čištění opálu je lepší vůbec nepoužívat čisticí prostředky, stačí kámen otřít měkkým hadříkem. Chemikálie by se k těmto účelům neměly používat, ani ultrazvuk, protože intenzivní vibrace, které vytváří, mohou v kameni způsobit drobné praskliny.

Noste opál s opatrností. Asi není třeba připomínat, že se nedoporučuje nosit opálové šperky při sportu, práci na zahradě nebo mytí rukou s prstenem na prstu.

Opál je vhodné skladovat ve vzduchotěsném plastovém sáčku spolu s vlhkým hadříkem, aby se zabránilo dehydrataci kamene.

Jak rozpoznat falešné opály

Falešné opály je poměrně obtížné identifikovat, protože odrůdy a typy pravých opálů jsou velmi rozmanité. Existuje však několik dobrých způsobů, jak si udělat představu o pravosti opálu.

1. Zkontrolujte zemi původu kamene. Většina opálů se těží v Austrálii, která je opálovým hlavním městem světa. Opály však mohou pocházet i z Brazílie, Etiopie nebo Mexika. Pokud narazíte na opál z Ruska nebo Hongkongu, měli byste věnovat větší pozornost věci, kterou chcete koupit, protože tyto země produkují velmi kvalitní falešné opály, které se bezskrupulózní klenotníci snaží vydávat za přírodní.

2. Zkontrolujte symetrii kamene. Pokud se jedná o přírodní kámen, i když je broušený a leštěný, nemusí být zcela symetrický. Pokud má však opál dokonalý symetrický tvar, měli byste provést další opatření k určení pravosti kamenů.

3. Podržte opál proti jasnému světlu. Pokud uvnitř kamene vidíte více barevných vrstev, je to známka toho, že kámen je pravý. Pokud hru barev vidíte pouze těsně pod povrchem, může být kámen falešný. K tomuto účelu nepoužívejte zářivkové světlo, protože to může vytvořit klamný dojem dalších fazet a barev, než ve skutečnosti jsou.

4. Všechny výše uvedené metody určování pravosti opál dobré, když koupíte levně stříbrné šperkyPokud však plánujete velkou investici do šperků, měli byste se poradit s nezávislým certifikovaným znalcem, který není přidružen k obchodnímu týmu, se kterým chcete obchodovat.