Est metrů napětí: 10 úžasných faktů o žirafách | Po celém světě

Zdá se, že život ve velké výšce je pro žirafy snadný a příjemný. Ve skutečnosti všechny jejich orgány fungují na hranici možností. „Kolem světa“ nabízí možnost zažít, jaké to je být žirafou.

Nejvyšší zvířata na planetě

Dospělé samice jsou vysoké 4,6 metru, samci žiraf mohou dorůst až 6 metrů a jejich hmotnost někdy přesahuje 1,5 tuny. Samice jsou menší a ne tak těžké – maximálně 800 kg. Hlavní část délky se nachází v předních nohou a krku, které mohou dorůst až dvou metrů.

Přečtěte si také

Centrum zoologické zahrady

Žirafa

třída – savci

Četa — sudokopytníci

Rod – žirafy

Pohled – žirafa

Nejvyšší zvíře na planetě. Žirafy se živí listy stromů, především akácií. Extrémně dlouhý jazyk jim pomáhá sbírat listy.

Tato zvířata žijí v afrických savanách jižně a jihovýchodně od Sahary. Ve volné přírodě se žirafy dožívají asi 25 let.

Dokážou otočit hlavu téměř o 360 stupňů

A nejde jen o délku krku. Klouby mezi krčními obratli tohoto zvířete jsou navrženy stejně jako kloub, který spojuje paži s ramenem – tato konstrukce nám umožňuje pohybovat horními končetinami všemi směry. Zároveň mají žirafy ve svém dvoumetrovém krku pouze sedm obratlů – tolik jako jiní savci, jejichž krky jsou několikanásobně kratší. Žirafy si mohou sklonit krk téměř k zemi, aby se napily vody, a položit si ho na bok, aby si odpočinuly, a otočit ho dozadu. Mohou si ho omotat kolem krku samice, která se jim líbí, a švihem s ním zasadit soupeři citlivý úder hlavou.

Žirafy si mohou lehnout, ale snaží se to nedělat.

Úkol vstát ze země není pro žirafy triviální. Tento proces vyžaduje značné namáhání všech svalů a pokud obr spadne – což je docela pravděpodobné kvůli posunutému těžišti – pak si téměř nevyhnutelně zlomí nohy. Žirafy se proto snaží co nejméně sedět a hlavně lehnout a spí většinou ve stoje. Mláďata, která ještě dobře neovládají své tělo, dokonce padají na stranu, aniž by si narovnala nohy, pokud se rozhodnou lehnout.

Choďte pouze po tvrdém povrchu

Jejich velká hmotnost a tenké končetiny ztěžují i běžnou chůzi: žirafy se mohou pohybovat pouze po tvrdém povrchu. Žirafy jsou známé svou skvrnitou kůží a každé zvíře má své vlastní individuální zbarvení. Tato zvířata žijí v afrických savanách jižně a jihovýchodně od Sahary. Ve volné přírodě se žirafy dožívají asi 25 let.

Žirafy mají velmi dlouhé jazyky.

Hlavní potravou žiraf jsou akátové listy. Obsahují hodně vlhkosti, a díky tomu se zvířata mohou dlouho obejít bez pití. Jejich jazyk, který může být dlouhý až půl metru, jim pomáhá dostat se na listy do výšky.

Pomohl lidem vyvinout skafandr

Pod vlivem gravitace se v dolní části žirafích nohou hromadí krev. Přesněji řečeno, k tomu by došlo, kdyby se tělo zvířete nepřizpůsobilo monstróznímu tlaku 400 mm Hg. Hromadění krve na dně brání zesílené stěny cév a husté vrstvy pojivové tkáně v kůži. Tyto mechanismy fungují tak efektivně, že americká kosmická agentura (NASA) je částečně okopíroval při vývoji skafandrů.

Přečtěte si také

Žirafí srdce váží více než 10 kg

Žirafy zvedají a spouštějí hlavu stokrát denně a aby se krev dostala do mozku, musí urazit asi tři metry. Celkový objem krve v krku žirafy je tak velký, že kdyby tato zvířata měla v hlavě lidské cévy, pod obrovským tlakem by okamžitě praskla. Žirafy před nedostatkem kyslíku zachraňuje jejich impozantně velké srdce – často váží více než 10 kilogramů a jsou dlouhá více než 60 centimetrů.

Žirafy neomdlévají kyslíkovým hladem, když zvednou hlavu, a jejich tepny nepraskají, když se krev valí k jejich sklopeným hlavám, a to díky extrémně elastické cévní stěně. Ta přenáší krevní tlak a tlak v mozku zůstává téměř nezměněn. Pokud by cévy byly o něco méně elastické, byly by stlačeny, když by se žirafa pokusila ohnout krk.

Žirafy rodí ve stoje

Ležící samice se nebude moci rychle zvednout a ochránit své novorozené mládě, když se objeví lev. Mládě padá z výšky 1,5 metru a zadní nohy slouží jako tlumič nárazů při nárazu na zem. Stejně jako mláďata jiných velkých kopytníků se i žirafy rodí s končetinami napřed a jejich hlavy leží na zádi. Pokud novorozeně zaujme jinou polohu, nevyhnutelně si zlomí vaz.

Žirafí kůže je tak tvrdá, že se používá k výrobě štítů

Podle Jekatěriny Morozovové, přední zooložky oddělení savců v moskevské zoo (v roce 2021 vedla oddělení kopytníků). Poznámka Vokrugsveta.ru) v normální situaci se žirafy cítí skvěle, jejich extrémní fyziologie jim nezpůsobuje žádné nepříjemnosti. Naopak, díky své extrémně silné kůži jsou odolnější například vůči krvácení. Kůže žiraf je tak silná, že si z ní Masajové vyrábějí štíty. Proto je podání injekce žirafě velký problém. Léky se zvířatům vpravují pomocí létajících stříkaček, které se vystřelují z jakési pistole.

Žirafa je velmi obtížně léčitelná

Injekci žirafě může podat pouze veterinář se speciálními dovednostmi: je třeba zvíře zasáhnout do hrudníku, protože jehla nepropichuje kůži na zadku, nohou ani kohoutku. Spící žirafu je také třeba položit zvláštním způsobem: tělo je přitlačeno nějakou měkkou strukturou, jako je kupka sena, jinak se hlava, padající z výšky šesti metrů, rozbije o zem.

Žirafy, stejně jako ostatní přežvýkavci, navíc několikrát žvýkají potravu a špatně natrávenou potravu vracejí zpět do tlamy. Pokud ospalá žirafa skloní hlavu, zadusí se svou hromadou potravy – přežvykováním.

K provedení jakékoli operace na žirafě je potřeba 10–15 lidí, kteří zvíře podepřeli, položili a zabránili jeho pádu. Aby se tento proces usnadnil, žirafy se od dvou let učí vstupovat do speciálního boxu, dávat nohy, aby jim veterináři mohli odebrat krev a podobně.

Tomu se říká lékařský výcvik. Žirafy v průměru souhlasí se „spoluprací“ s veterináři po 5–6 letech pravidelného výcviku.

Díky extrémům své fyziologie jsou žirafy velmi dobře přizpůsobeny svému prostředí a plně využívají niku, která je pro jiná zvířata nepřístupná. A protože nevědí, že jejich tělo pracuje na hranici svých možností, je nepravděpodobné, že by se o sebe staraly. Takové přesné přizpůsobení se prostředí je však činí velmi zranitelnými i vůči malým změnám v něm – tato krásná zvířata jsou neustále v ohrožení vyhynutí.

Materiál byl publikován v časopise „Around the World“ č. 8, srpen 2013